Maandagavond kwamen de Europese leiders voor het eerst in 2012 bij elkaar. Wat door pers werd aangekondigd als een top van oplossingen blijkt achteraf voornamelijk betiteld te kunnen worden als een herhaling van zetten. Oude besluiten werden geratificeerd en andere bijzaken werden geregeld. Echte besluiten om economische groei te stimuleren of om de beroepsbevolking aan het werk te krijgen zijn niet genomen.

Als we kijken naar de jeugdwerkloosheid, misschien wel de belangrijkste indicator van de eurozone, is het beeld niet rooskleurig. Europese jongeren tussen de 16 en 24 jaar hebben steeds meer moeite om een baan te vinden, zie ook onderstaande grafiek. Juist in de jaren dat jongeren werkervaring op moeten doen zit steeds meer jeugd thuis, zonder werk. Ruim de helft van de Spaanse jongeren zonder werk is momenteel werkloos.

Woningcorporatie voor miljarden in problemen
Woningcorporatie Vestia bevindt zich in grote liquiditeitsproblemen, aldus het FD. De corporatie die vooral actief is in de regio Zuid-Holland komt volgens bronnen enkele miljarden tekort op haar derivatenpositie vanwege de lage rente. Door deze lage rente moet de corporatie extra geld bij storten, maar heeft dat simpelweg niet. Op dit moment wordt er met het ministerie van Binnenlandse Zaken aan een oplossing gewerkt.

Toezichthouders zijn volgens de krant op dit moment voornamelijk bang voor imagoschade voor de sector, die door de politiek toch al argwanend wordt gevolgd. Uit het nieuwsbericht komt dan ook een schrijnend tekort aan competentie naar voren bij Vestia. De problemen kunnen namelijk verklaard worden door speculatie, een slechte hedge of een slechte cashflowplanning. Mochten zulke corporaties wel goed hun werk doen, dan zouden ze nooit zulke risico’s lopen.

Amerikaanse huizenprijzen blijven dalen
Terwijl analisten al hun hoop hadden gevestigd op herstel in de Verenigde Staten, blijven de huizenprijzen dalen. In november 2011 daalde de Case Shiller Index, die het gemiddelde van Amerikaanse huizen in 20 verschillende gebieden berekend, met nog eens 0,7%. Voor commentatoren was dit een teken dat een duidelijk herstel nog verder weg is dan gedacht. Groei projecties voor het eerste kwartaal in 2012 worden al teruggeschroefd en Amerikaanse consumenten geven ook minder uit dan verwacht.

Dit past in het beeld dat zij hun hevige schulden liever aflossen en dus meer zullen ‘sparen’. De Obama regering probeert Amerikanen te helpen, zodat zij minder snel uit huis worden gezet. Critici vragen zich echter af of dit daadwerkelijk zal helpen. Daarnaast heeft de Federal Reserve al meerdere keren gehint op het aankopen van verpakte hypotheekbundels, al vragen economen zich af of dat met de huidige lage rente kosten daadwerkelijk zal helpen.

Treasuries bereiken nieuw diepterecord
Niet alleen de Amerikaanse huizenprijzen dalen op dit moment. Ook de rentekosten op de Amerikaanse 10-jaars leningen, ook wel US Treasuries genoemd, is bezig met een opmerkelijke daling. Deze keer is het echter goed nieuws voor de Amerikaanse overheid die zijn schuldenlast steeds goedkoper kan herfinancieren. Dinsdag tikte de rente de 1,797% aan, het laagste punt sinds 4 oktober van het afgelopen jaar.

Zwitsers staan onder druk
Onrust in Zwitserland nadat de Zwitserse Frank steeds sterker wordt tegenover de euro. De afgelopen dagen stijgt de waarde van de munt aanzienlijk en komt het steeds dichter in de buurt bij de harde vloer van CHF 1,20 per euro. De centrale bank heeft het al lastig genoeg sinds de centrale bank president is opgestapt en de vraag is dan ook of men genoeg mogelijkheden heeft om boven de kritieke grens van 1,20 te blijven.

2,7% inflatie in de eurozone
Uit cijfers (pdf alert) van Eurostat blijkt dat de inflatie in de eurozone in januari 2012 hoogst waarschijnlijk uit gaat komen op 2,7%. Dit percentage is ruim boven de doelstelling van de ECB van 2,0%. Ten opzichte van een maand geleden blijft het inflatiepercentage hetzelfde. Over een maand publiceert Eurostat de officiële cijfers.