In aanloop naar de belangrijke verkiezingen van aankomende zondag in zowel Griekenland als Frankrijk (hier te volgen), stond de afgelopen week vooral in het teken van banen en de arbeidsmarkt. Woensdag kwamen er belangrijkste cijfers naar buiten in Europa. Het is duidelijk te zien wat de problemen zijn van extra bezuinigingen om de Europese doelstelling van de magische 3% te behalen. De totale werkloosheid in de eurozone is inmiddels opgelopen naar 10,9%. Dit is het hoogste niveau van de afgelopen 15 jaar. Griekenland en Spanje zijn de Europese landen met de meeste problemen.

Zelfs in Duitsland liep de werkloosheid voor het eerst in 6 maanden op, terwijl de rente van de Bund (de Duitse 10 jarige staatsobligatie) daalde naar 1,58%. De rente van de tweejarige Duitse staatsobligatie daalde zelfs naar 0,08%. Duitsland is dus nog altijd vluchthaven bij uitstek. Ook wat betreft jeugdwerkloosheid (zie grafiek hierboven) heeft Duitsland geen groot probleem. Echt zorgen maken we ons over Spanje. Naar onze mening het land dat dit jaar nog zal moeten gaan aankloppen voor noodhulp. Spanje heeft inmiddels een werkloosheidspercentage van maar liefst 24,1%. De nieuwe bezuinigingen die moeten worden doorgevoerd zullen geen positief effect hebben op de werkloosheid en met name voor de Spaanse jeugdwerkloosheid is dit funest.

Want laten we reëel wezen. Hoe kan een land als Griekenland en Spanje nu een duurzame toekomst opbouwen met een jeugdwerkloosheidspercentage van boven de 50%? Ook in Portugal loopt de werkloosheid overigens snel op en nadert de 40%. In alle landen van de euro heeft momenteel 1 op de 5 jongeren onder de 25 zonder baan. Dat zijn dus ongeveer 23 miljoen werkloze Europese jongeren, het hoogste aantal sinds 1998.

Door de Europese dubbele dip trappen bedrijven noodgedwongen weer op de rem als het gaat om het aannemen van nieuwe werknemers. Er is minder vraag en nog genoeg voorraad, dus de noodzaak tot nieuwe arbeidskrachten is er momenteel niet. Zo ook bijvoorbeeld in de autobranche. De directeur van Ford waarschuwde in de Duitser Financial Times voor een catastrofale prijzenoorlog in Europa. En bij een prijzenoorlog zullen er vrijwel zeker banen verloren gaan, waardoor de werkloosheid verder zal oplopen. Een prijzenoorlog in autoland past overigens goed in het het plaatje van biflatie. Alles wat u nodig heeft (zoals voedsel) wordt duurder, terwijl de zaken die u reeds bezit of graag wilt hebben, maar niet per se nodig heeft (zoals een auto) in waarde dalen.

Niet alleen bedrijven nemen minder personeel aan, ook overheden kunnen minder mensen aan het werk zetten. Omdat er in veel landen wordt bezuinigd zal er worden gesneden in de overheid. Er gaan ambtenaren verdwijnen, want grote kostenpost. De reden waarom er zoveel Europese burgers zonder werk zitten is dus niet zo moeilijk te achterhalen. Europa heeft te maken gekregen met een nieuwe recessie en hierdoor zakt het vertrouwen van zowel Europese consumenten als Europese ondernemers steeds verder weg. Onderstaande grafiek via Reuters toont het vertrouwen van ondernemers.

Een cijfer boven de 50 duidt op groei, terwijl een cijfer onder 50 duidt op krimp. Vooral de daling in Italië baart zorgen deze maand. Het is dan ook de grote vraag hoe deze beweging valt te stoppen. Nadat de Europese Centrale Bank de rente in de eurozone donderdag onveranderd op 1% heeft gelaten, zijn er nog maar weinig opties over om dit groeiende probleem het hoofd te bieden. Wat zal er volgens u gaan gebeuren?

Ruben van der Gun & Koen Dil