De government shutdown in Amerika is een feit. We schreven hier al eerder over in het artikel “Gaat Amerika dicht op dinsdag 1 oktober?” De Amerikaanse overheid is sinds 1 oktober 6 uur ’s ochtend Europese tijd, middernacht in de VS, helemaal dicht. De laatste keer dat zoiets gebeurde was in 1995 onder president Clinton. De impasse toentertijd duurde 21 dagen. Wat zijn nu de onmiddellijke gevolgen? Obama heeft de Amerikaanse militairen inmiddels een persoonlijke videoboodschap gestuurd. Dat is hoog nodig ook, want 1,4 miljoen werknemers van de Amerikaanse Defensie krijgen vooralsnog geen loon.
Er wordt geen geld meer uitgeven
Onder de Amerikaanse grondwet moet het Congress wetten goedkeuren om geld te mogen uitgeven. Vermits Democraten en Republikeinen het niet eens konden worden over de begroting voor het nieuwe fiscale jaar, dat op 1 oktober begint, heeft de overheid het wettelijke recht niet om nog geld te spenderen. Hierdoor komt alles dus even stil te liggen. Het is de 17de keer sinds 1977 dat een government shutdown plaatsvindt. Hij kan duren van een dag tot verscheidene weken, zoals we zagen in het verleden.
Obamacare is struikelblok
Het struikelblok deze keer is Obamacare, de omstreden verplichte zorgverzekering voor alle Amerikanen. De president en zijn Democraten wilden dit vandaag laten ingaan. Ze zijn voor een algemene zorgverzekering. De Republikeinen zijn echter faliekant tegen dit plan. Wel hebben zij een voorstel ingediend voor een uitstel met één jaar. De Republikeinen maken hiermee een ideologisch punt, met alle gevolgen van dien. Op The Guardian staat geschreven:
“Republicans in Congress had the opportunity to pass a routine, simple continuing resolution that keeps the government running for a few more weeks,” said White House spokesman Jay Carney. “But instead, Republicans decided they would rather make an ideological point by demanding the sabotage of the healthcare law.”
Ambtenaren blijven onbetaald thuis
Zo’n 700.000 ambtenaren blijven vanaf 1 oktober onbetaald thuis. Alle niet-essentiële federale diensten zijn gesloten maar alles wat als wel essentieel beschouwd wordt, zoals leger en politie, blijft normaal functioneren. De post blijft komen, er is een beperkte aflevering van paspoorten, alleen de meeste musea en nationale parken sluiten. Pensioenen en werkloosheidsvergoedingen blijven uitbetaald worden en de voedselbonnen, waar inmiddels bijna 50 miljoen Amerikanen gebruik van maken, worden nog steeds uitgedeeld. Lees ook: U.S. government shutdown begins after Congress fails to break impasse.
