Het Amerikaanse werkloosheidscijfer is vrijdag voor het eerst sinds 3,5 jaar gedaald tot onder de 8%. Dit blijkt uit de meest recente cijfers gepubliceerd door het ministerie van werkgelegenheid. De werkloosheid daalde van 8,1% in augustus naar 7,8% in september. Dit is het laagste niveau sinds januari 2009. Dit was zeer opvallend gezien de geringe banengroei van slechts 114.000 nieuwe banen over de afgelopen maand. Een andere factor die meespeelde was dat ook over de afgelopen maanden het cijfer flink naar boven werd bijgesteld. Zo werden in augustus geen 96k banen gecreëerd maar 142k, terwijl in juli het cijfer van 141.000 naar 181.000 steeg. Het grote verhaal zat echter in de overige statistieken. Volgens een ‘Household survey’, tevens gebruikt in de berekening van het werkloosheidscijfer, steeg het aantal personen met een (al dan niet tijdelijke) baan met maar liefst 873.000.

Waar deze banen dan ineens vandaan komen? Maar liefst 582.000 banen komen door ‘part-time people employed for economic reasons’, een maandelijkse stijging die voor het laatst zo hoog was in februari 2009. De vraag of de Amerikaanse economie over de afgelopen maand dan ook significant verbeterd is, is dan ook gerechtvaardigd. Want terwijl journalisten en politici vooral kijken naar deze cijfers zullen gewone Amerikanen vooral geïnteresseerd in onderstaande grafiek. Het laat zien dat het aantal werkloos of werkend onder zijn maximale potentie is gestegen van 25,8 miljoen naar 26,2 miljoen.

De kansen op een herverkiezing van Barack Obama als president van de VS lijkt in ieder geval weer een stuk toegenomen. Met nog een banenrapport te gaan begin November ziet het er naar uit dat hij, na het dramatische debat van woensdagnacht, zijn werkkamer de komende vier jaar in The Oval Office kan behouden. Voorspellingswebsite InTrade zag de kansen op een herverkiezing van Obama dan ook significant toenemen na de uitgekomen cijfers. Ook al zal dit cijfer waarschijnlijk de baan van één man redden, persoonlijk moet ik vooral denken aan een beroemde quote van Mark Twain: “You have lies, damn lies and statistics”