Een nieuwe stoel nodig? Een onderdeeltje van je auto kwijt? Ben je bezig met het ontwerpen van je nieuwe huis? Is je kaasschaaf kapot? Of wil je een mini-me van jezelf? Binnenkort kunt u alles maken, of beter gezegd, printen. 3D printen is een nieuwe technische revolutie. De nieuwe vorm van printen is met een ongelooflijke opmars bezig en bedrijven die zich de afgelopen jaren hiermee bezig hebben gehouden, krijgen het steeds drukker. Neem een bedrijf als Cortex Cast Systems. Ze zijn onder andere bezig met het op maat printen van het nieuwe gips: sterker, beter, hygiënischer en makkelijker dan dat witte plakspul van voorheen. Booming Business! De mogelijkheden van 3D printen zijn eindeloos!

De opmars van 3D printen

Vroeger werd een standaard printer als een supermachine beschouwd. Heden te dage is dit apparaat in elk huishouden te vinden. Over ruim 10 jaar zullen we wellicht hetzelfde schrijven over de 3D printer. 3D printen zou zo maar eens een soortgelijke impact kunnen hebben als het internet 15 jaar geleden. Wellicht over een tijdje de normaalste zaak van de wereld, alles zelf produceren.

Een potentiele revolutie

Omdat 3D printers, net als alle nieuwe uitvindingen, steeds goedkoper worden, is het voor meer en meer mensen mogelijk om zelf aan de slag te gaan met het printen van objecten. De marktwaarde van 3D printen is momenteel $2,2 miljard dollar en staat in de top tien van snelst groeiende markten. De markt heeft een potentieel om te vervijfvoudigen in slechts 8 jaar. Ook president Obama sprak zich uit over deze technologie: “3D printing has the potential to revolutionize the way we make almost everything.”

De economische gevaren van 3D printen

In de uitspraak van Obama schuilt ook gelijk het gevaar van 3D printen voor de bestaande wereldwijde producenten. Het neemt een enorm potentieel van de bestaande markt voor zijn rekening en dat verplaatst van de huidige producentenlanden naar het huis van de eindgebruiker zelf. De bestaande productiekosten en distributiekanalen zullen een enorme klap gaan krijgen en volgens een rapport van Goldman Sachs zelfs een ontwrichtende werking hebben op de huidige industrie zoals we deze kennen. Supply chain management zal helemaal worden omgegooid!

Patenthouders voorzien problemen

Een ander potentieel probleem van deze nieuwe ontwikkeling zullen de patenten van bestaande producten en onderdelen zijn. Want wanneer iedereen over een jaar of wat zelf zijn eigen, maar ook bestaande, producten zal gaan printen dan zal dit een conflict opleveren met de patenthouders van zulke ontwerpen. Echter is de verwachting dat met zulke ontwikkelingen ook deze problemen positieve gevolgen met zich mee zal brengen.

Nederland is ook volop bezig

In Nederland is het bedrijf Shapeways volop bezig met de ontwikkeling van 3D Printen. Je kunt er zelf een ontwerp naar toe sturen en zij zullen dit voor je gaan printen. Ook op het internet zijn steeds meer websites te vinden met nuttige forums over het 3D printen. Er zijn nog genoeg toepassingen onder de aandacht te brengen. Voor sommige mensen nog te technische toekomstmuziek, voor anderen een onuitputtelijke bron voor inspiratie. Om af te sluiten met de toepasselijke slogan van Unifi3d.com: Your only limitation, is your own imagination!