Het werkloosheidspercentage in de eurozone is in februari 2012 gestegen naar 10,8%. Dat is het hoogste percentage sinds 1997. De werkloosheid is in vergelijking met een maand geleden licht gestegen. In januari 2012 kwam het cijfer, dat wordt gemeten door Eurostat, nog uit op 10,7%. Een jaar geleden was 10,0% van de beroepsbevolking van de eurozone werkloos. Nu verschillende Europese landen te maken krijgen met een double dip (een nieuwe recessie in korte tijd), is er steeds minder werk te vinden. Inmiddels zijn er in de eurozone (dus in de 17 landen van de euro) al meer dan 17 miljoen mensen werkloos.
Naar schatting zitten er in totaal bijna 24,6 miljoen Europeanen zonder werk, waarvan 17,1 miljoen in het euro-gebied. Er zijn in tijd van één maand 162.000 werklozen in de eurozone bijgekomen. Er kwamen in februari 2012 dus gemiddeld 5400 werklozen per dag bij! Ten opzichte van een jaar geleden steeg het aantal werklozen met 1,9 miljoen in alle 27 landen van Europa en met bijna 1,5 miljoen in de 17 landen van de euro.
Het laagste werkloosheidspercentage werd gemeten in Oostenrijk. Daar is slechts 4,2% van de beroepsbevolking werkloos. Nederland (4,9%), Luxemburg (5,2%) en Duitsland (5,7%) volgen op gepaste afstand. In Spanje (lees ook: Spanje, too big to bail?) en Griekenland worden de grootste problemen op de arbeidsmarkt geconstateerd. In Spanje is bijna een kwart van de bevolking werkloos en in Griekenland heeft 21% van de bevolking momenteel geen baan.
Ten opzichte van een jaar geleden daalde de werkloosheid in 8 Europese landen, terwijl 18 landen te maken hadden met een stijging van het werkloosheidspercentage. In Roemenië bleef de werkloosheid op jaarbasis gelijk. In Litouwen en Letland daalde de werkloosheid relatief het snelst. In Litouwen van 17,5% vorig jaar februari naar 14,3% en in Letland van 17,0% naar 14,6%. De grootste toename op jaarbasis werd gemeten in Griekenland (van 14,3% naar 21%), Spanje (van 20,6% naar 23,6%) en Cyprus (van 6,7% naar 9,7%).
Ook de jeugdwerkloosheid steeg aanzienlijk. In februari 2012 bedroeg de jeugdwerkloosheid in Europa 22,4%, tegen 21,0% een jaar geleden. Van alle Europese jongeren onder de 25 heeft momenteel 3,27 miljoen geen werk. In een jaar tijd kwamen er 262.000 werkloze jongeren bij. Er wordt al gesproken over de ‘werkloze generatie’. Dit geldt voornamelijk voor Spanje, waar meer dan de helft (50,5%) van de jeugd geen werk kan vinden. Deze komen afgelopen tijd dan ook steeds vaker in opstand tegen de harde bezuinigingen van de Spaanse overheid. In Duitsland (8,2%), Oostenrijk (8,3% en bij ons in Nederland (9,4%) is de werkloosheid onder jongeren over het algemeen het laagst.
